¡Está muy ruidoso! Qué hacer por los estudiantes con sensibilidad al sonido (hiperacusia) en el aula

¡Está muy ruidoso! Qué hacer por los estudiantes con sensibilidad al sonido (hiperacusia) en el aula

Muchos profesionales en entornos educativos se han encontrado con niños con sensibilidades sonoras. Podría ser un niño pequeño a quien recientemente le colocaron tubos para drenajes transtimpanicos (diábolos) después de sufrir frecuentes infecciones de oído y ahora se cubre los oídos cuando escucha un sonido fuerte. Podría ser un adolescente que se muestra aparentemente ansioso cuando suena el timbre de la escuela, o podría ser más grave, como un estudiante con autismo que usa auriculares para hacer frente a una sobrecarga sensorial extrema. Todos estos ejemplos, sin importar cuán menores o mayores sean, afectan la capacidad de los estudiantes para tener éxito durante la jornada escolar. Estas dificultades no suelen tener nada que ver con la audición; entonces, ¿a quién le corresponde ayudarlas? Como profesionales en el campo de la educación y como maestros de Audición y Lenguaje, es nuestro deber ser “expertos auditivos” y eso significa pensar más allá de la simple pérdida auditiva, incluso si parece un territorio desconocido.

Entonces, ¿qué son las sensibilidades sólidas y cómo puedo brindar servicios a estos estudiantes?

Este artículo se centra en lo que se llama "hiperacusia" o una percepción anormal del volumen en la que los sonidos cotidianos se perciben como extremadamente incómodos. Esto suele ser independiente del reclutamiento de volumen que a menudo se asocia con la pérdida auditiva. Cabe señalar que la “misofonía” o un miedo/disgusto extremo de base psicológica hacia ciertos sonidos, generalmente independientemente del volumen, no se abordará en este caso, pero es otra sensibilidad al sonido muy válida que se puede tratar con muchas de las mismas recomendaciones.

Piense en la hiperacusia como algo similar a la tolerancia al dolor.

Todos experimentamos información auditiva a nuestra manera y nuestras reacciones cambian en función de múltiples factores, como el entorno o nuestro estado de ánimo. Ninguna persona experimentará el dolor de la misma manera que otra y eso también se aplica a la “tolerancia auditiva”. El zumbido de una aspiradora o una alarma de incendio pueden ser sonidos molestos, pero normalmente se ignoran fácilmente. Nuestro sistema nervioso ignora la información sin importancia y podemos seguir adelante sin molestias ni reacciones negativas al sonido. En los niños con hiperacusia, su tolerancia auditiva es menor, lo que significa que lo que suena “fuerte pero bien” para una persona puede resultar intolerable a un volumen mucho más bajo.

La hiperacusia, aunque no suele asociarse con pérdida auditiva, puede presentarse junto con una variedad de diagnósticos. Con frecuencia ocurre junto con zumbidos en los oídos (tinnitus), incluso en poblaciones con audición normal. También puede estar asociado con afecciones como el trastorno del espectro autista (TEA), el síndrome de William o niños pequeños con retrasos en el desarrollo. Se cree que la fisiología de esta respuesta está relacionada con la maduración del sistema auditivo que permite una mejor discriminación de intensidad, la privación auditiva temporal (por ejemplo, infecciones de oído recurrentes y pérdida auditiva fluctuante), el desarrollo de la activación sensorial (capacidad de "filtrar" estímulos no deseados), o el uso de vías auditivas no clásicas para la percepción del volumen (por ejemplo, sistema límbico y amígdala = respuesta de huida/lucha).

Se considera apropiado desde el punto de vista del desarrollo que los niños se cubran los oídos en respuesta a sonidos fuertes. Sus cerebros están creciendo y desarrollando su propio mapa auditivo. La preocupación por la hiperacusia llega más tarde, cuando el sonido desaparece, pero el niño todavía está extremadamente angustiado. Esto podría parecer algo tan común como taparse los oídos, pero también puede parecer ansiedad, hábitos obsesivos o compulsivos, evitación, arrebatos de comportamiento o cambios rápidos de humor. Estas reacciones pueden tener importantes consecuencias psicosociales. Los niños más pequeños pueden utilizar comportamientos desadaptativos que perturban el ambiente del aula. Los adolescentes pueden retirarse de situaciones sociales, mostrar conductas de evitación y/o experimentar ansiedad o depresión.

La clave para comprender la hiperacusia en los niños es que, si bien parece ser una afección auditiva, no puede tratarse únicamente como tal. Debe gestionarse de manera que involucre a múltiples profesionales y una variedad de mecanismos de afrontamiento que sean específicos de ese niño. En un entorno educativo, los maestros de Audición y Lenguaje tienen el lujo de trabajar en estrecha colaboración con los equipos docentes mano a mano. Esta puede ser una herramienta muy valiosa para ver qué funciona para cada niño y cómo se les puede ayudar mejor en la escuela.

Descartar siempre la pérdida de audición.

Si bien la mayoría de los niños con hiperacusia no tienen pérdida auditiva, la sensibilidad al sonido ciertamente puede estar asociada con el reclutamiento de volumen que comúnmente experimentan las personas con pérdida auditiva. Es posible que muchos niños con retrasos en el desarrollo y/o en la comunicación no puedan expresar cambios en la audición. Incluso si la audición es normal durante una evaluación, un niño con antecedentes de pérdida auditiva conductiva fluctuante e infecciones de oído recurrentes puede tener sensibilidades sonoras intermitentes dependiendo de su salud. Puede ser beneficioso considerar evaluaciones auditivas anuales para estudiantes con sensibilidad al sonido, especialmente si también se sabe que tienen fluctuaciones en la audición.

Desarrollar un plan de acción.

Cuando un estudiante tiene sensibilidades sonoras que interrumpen su jornada escolar, debe contar con un plan de acción que sea específico para sus necesidades. Estas recomendaciones también se pueden agregar a su Adaptación de Acceso o Adaptación Curricular si la tuviera. Intente observar al niño en el aula para ver cuándo y cómo le afectan los sonidos cotidianos. A veces, una simple advertencia antes de que se produzca un sonido concreto puede ser lo suficientemente eficaz como para evitar una respuesta ansiosa.

A) Considere permitir que el estudiante escuche música o ruido de fondo de bajo nivel a través de auriculares personales durante momentos que requieran un ambiente tranquilo, por ejemplo, tomando exámenes, lectura en silencio, salón principal, etc. No se recomienda que esta estrategia se utilice durante la instrucción activa.

B) Ofrecer asientos flexibles/estratégicos en todos los entornos educativos. Es posible que el estudiante desee sentarse cerca de una fuente de ruido de fondo, como un ventilador, aire acondicionado o una ventana abierta.

C) Considere ofrecer al estudiante una manera de alertar a sus maestros cuando su hiperacusia ocurra en el salón de clases y que pueda necesitar un descanso de la instrucción o un ambiente tranquilo para relajarse y aplicar estrategias de afrontamiento.

Trabaja con otros profesionales.

Es posible que el estudiante ya tenga un equipo de terapeutas y proveedores de atención médica que puedan ayudarlo a implementar sus recomendaciones. Los estudiantes con sensibilidades sonoras a menudo se benefician de servicios adicionales, como terapia ocupacional o terapia de salud mental, si hay componentes emocionales de su hiperacusia que aún no se han abordado.

Utilice protección auditiva como último recurso.

Recomendar protección auditiva para un niño con sensibilidad al sonido suele a menudo arriesgado. El éxito depende en gran medida de cómo y cuándo se utiliza la protección auditiva. Puede ser excelente para la protección en entornos auditivos excesivamente ruidosos, ya que reduce el nivel de decibelios (aproximadamente 30 dB en promedio) y puede reducir la ansiedad. Sin embargo, la protección auditiva también puede actuar como una muleta en lugar de abordar cambios de comportamiento a largo plazo y aumentar la tolerancia al sonido. Puede causar privación auditiva y, en algunos casos, aumentar la sensibilidad auditiva con el uso prolongado. La protección auditiva no personalizada (por ejemplo, auriculares supraaurales) reduce el volumen general y no preserva la claridad del habla de la misma manera que lo hacen los tapones para los oídos con filtro personalizados. Recuerde que la protección auditiva puede ser una herramienta excelente para uso a corto plazo, pero tenga cuidado al recomendar su uso en el aula. Se debe asesorar intensamente al estudiante y a su familia sobre su uso adecuado.

Por encima de todo, recuerde que nuestro trabajo como expertos auditivos es ayudar a los estudiantes que también padecen sensibilidad al sonido, ya sea que tengan pérdida auditiva o no. Aborde al niño de manera integral y encontrará una manera de hacer del aula un ambiente auditivo positivo para todos los estudiantes.

José Luis Verona Gómez

Maestro especialista en Audición y Lenguaje.

Pedagogo especialista en Educación Especial.